Pourquoi la rando Argelès – Collioure vaut vraiment le détour
Sur la carte, Argelès-sur-Mer – Collioure à pied, ça ressemble à une simple balade de bord de mer. En réalité, c’est une vraie petite randonnée côtière, avec un sentier parfois technique, des montées courtes mais sèches, et surtout un panorama permanent sur la Méditerranée et les criques de la Côte Vermeille.
C’est typiquement la sortie que je conseille :
- à ceux qui veulent tester le sentier littoral sans partir sur une journée entière,
- aux cyclistes de passage qui veulent dégourdir les jambes autrement,
- aux familles sportives prêtes à accepter quelques passages caillouteux.
Ce n’est pas une rando de haute montagne, mais ce n’est pas non plus une promenade en tongs sur la digue. Mal balancée, avec grosse chaleur et pas assez d’eau, elle peut devenir très désagréable. Bien préparée, c’est un régal.
Données clés : distance, dénivelé, durée
Pour poser le cadre, sur le tronçon classique Argelès Plage → Collioure :
- Distance : environ 7 à 8 km aller simple suivant les variantes choisies
- Dénivelé positif : entre 250 et 300 m D+
- Temps de marche :
- Aller simple : 2 h à 2 h 30 à un rythme tranquille
- Aller-retour : 4 h à 5 h sans traîner, pauses baignade en plus
- Point culminant : autour de 80–100 m d’altitude suivant le tracé
- Type de terrain : sentier littoral, cailloux, marches irrégulières, petits bouts de route ou de promenade en bord de mer
- Balisage : jaune (PR – sentier du littoral), parfois complété par des panneaux « sentier côtier / sentier littoral »
Pour un randonneur habitué, c’est une demi-journée tranquille. Pour quelqu’un qui marche peu, ça commence à être une vraie sortie : mieux vaut éviter le combo « chaleur + pas de chapeau + pas d’eau ».
Accès, départ et retour : organiser sa journée
Point de départ conseillé : le front de mer d’Argelès-sur-Mer, côté port / plage du Racou.
Deux options pratiques :
- Option confort : se garer vers le port d’Argelès (parking souvent payant en saison, saturé en août).
- Option plus calme : se garer au Racou (parking terres-pleins, rue du Grau – 42.5346, 3.0440) et démarrer directement sur le sentier littoral.
À Collioure, on arrive en général par le secteur de la plage de l’Ouille puis le bord de mer qui rejoint le centre. Là aussi, les parkings sont chers et très vite pleins en haute saison.
Retour :
- À pied, en reprenant le même sentier (compter le même temps de marche, avec un peu de fatigue en plus).
- En train TER (ligne littorale Perpignan – Portbou) entre Collioure et Argelès : très pratique si vous ne voulez faire que l’aller. Il faut ajouter un peu de marche entre le centre et les gares.
- En bus (l’offre change suivant les saisons, vérifier les horaires avant de partir).
Perso, j’aime bien : départ tôt d’Argelès → marche jusqu’à Collioure → baignade / glace / café → retour en train. Ça évite de marcher en plein après-midi quand tout cogne.
Itinéraire détaillé : pas à pas entre Argelès et Collioure
Important : le tracé exact peut légèrement varier selon l’érosion, les travaux et les restrictions locales (risques incendie, éboulements). Le mieux est de télécharger une trace récente sur un site de rando ou d’utiliser une appli GPS rando (et de garder de la marge de batterie).
Ci-dessous, la version « classique » par le sentier littoral.
1. Argelès → Le Racou : mise en jambes
Depuis le front de mer d’Argelès, vous longez la plage en direction du sud, vers le port. C’est plat, bitumé ou sur la promenade, sans difficulté. Vous traversez ou contournez le port, puis vous arrivez au quartier du Racou, ambiance village de pêcheurs, petites ruelles, maisons basses.
Du Racou, on rejoint le début du sentier du littoral signalé par des panneaux. C’est là que la balade de bord de mer se transforme en vraie petite rando.
2. Du Racou aux premières criques : entrée sur la Côte Vermeille
Le sentier s’élève franchement dès la sortie du Racou. Le sol devient caillouteux, parfois avec des marches irrégulières. On gagne vite un peu de hauteur et, en échange, la vue s’ouvre sur le large, le port d’Argelès derrière, et les premières falaises devant.
Les premiers raidillons sont courts mais peuvent surprendre ceux qui partent en mode balade de plage. Avec un sac un peu chargé et en plein soleil, ça chauffe vite.
On alterne ensuite :
- petites montées sur la falaise,
- descentes vers des criques ou des points de vue,
- portions de sentier parfois étroits, avec un peu de dévers.
Par temps sec, ça passe bien avec de bonnes chaussures. Par temps humide, certains passages peuvent être glissants (terre sèche qui devient savonnette, rochers polis par le passage).
3. Criques, points de vue et baignades possibles
Entre Le Racou et Collioure, on trouve plusieurs criques accessibles plus ou moins facilement depuis le sentier. Certaines sont indiquées, d’autres moins. Pour résumer :
- Accès faciles : petits sentiers marqués, parfois un peu raides mais sans danger pour des randonneurs habitués.
- Accès plus engagés : traces abruptes, parfois très érodées. Si vous hésitez ou si vous avez des enfants, laissez tomber. La Méditerranée ne va pas disparaître dans la journée.
En été, si vous voulez vous baigner en chemin, pensez à :
- prévoir un maillot déjà sur vous (évite les acrobaties derrière un rocher),
- une mini serviette microfibre,
- éviter de laisser le sac visible depuis le sentier (même si le coin est globalement calme).
La première fois que j’ai fait ce tronçon en plein après-midi d’août, j’ai vu plus de coups de soleil que de chapeaux. Ambiance crème solaire tiède et sandales en plastique sur rochers glissants. Si vous venez pour marcher, partez tôt.
4. Approche de Collioure : vue carte postale
En continuant vers le sud, Collioure finit par apparaître, avec son clocher et son château. Le sentier alterne encore montées et descentes, mais globalement la tendance est à la descente.
On passe par le secteur de la plage de l’Ouille (coin sympa pour une halte, mais assez fréquenté en saison). De là, on rejoint progressivement des chemins plus aménagés, puis la zone urbanisée et enfin le bord de mer.
Vous terminez généralement directement sur la promenade de Collioure, à deux pas du centre, avec tout ce qu’il faut en cafés, glaces et terrasses pour refaire le plein.
Aller simple, aller-retour, variantes : que choisir ?
Votre choix dépendra surtout :
- de votre condition physique,
- de la météo (chaleur en été, vent fort parfois),
- du temps disponible.
Aller simple Argelès → Collioure (ou l’inverse) :
- Idéal si vous êtes en famille ou si la marche n’est pas votre activité principale.
- Permet de garder du jus pour visiter Collioure.
- Retour en TER simple et rapide (sauf contretemps ou grève, évidemment).
Aller-retour par le même sentier :
- 4 h à 5 h de marche cumulée, sans compter les pauses.
- Intéressant si vous voulez vraiment faire une demi-journée pleine.
- À éviter en plein été entre 11 h et 17 h si vous êtes sensibles à la chaleur.
Variante « mixte » :
- Aller par le sentier littoral, retour en partie par des chemins plus hauts (pistes ou petites routes) pour varier les points de vue.
- Demande une trace GPS un peu plus travaillée.
Matériel : ce que je recommande vraiment d’emmener
On est loin de la grosse rando alpine, mais venir en tongs avec une petite bouteille d’eau sera une mauvaise idée. Voici une base de matériel qui a du sens sur ce parcours.
Aux pieds :
- Chaussures de rando basses ou bonnes baskets de trail avec semelle qui accroche.
- Éviter les sandales ouvertes : cailloux, rochers, coups sur les orteils.
Dans le sac (10–20 L) :
- Eau : minimum 1,5 L par personne pour un aller simple, 2 L si chaleur, plus si aller-retour.
- Protection solaire : chapeau ou casquette, lunettes, crème solaire.
- Petit coupe-vent ou polaire légère si vent annoncé, surtout hors saison.
- Téléphone chargé + appli de cartographie (et éventuellement une petite batterie externe).
- Quelques snacks simples : fruits secs, barres de céréales, un sandwich si vous partez pour 4–5 h.
- Mini pharmacie de base : pansements, compeed, paracétamol.
- Serviette microfibre + maillot (si baignade prévue).
À l’usage, ce n’est pas la peine de surcharger. Le dénivelé n’est pas énorme, mais avec la chaleur, chaque kilo compte.
Chaleur, affluence, météo : ce qu’il faut savoir
Le point faible de cette rando, c’est clairement l’exposition au soleil. Il y a très peu d’ombre sur la majeure partie du trajet.
En été :
- Départ conseillé avant 8 h 30 si possible.
- Éviter le créneau 11 h – 16 h, surtout avec des enfants ou si vous supportez mal la chaleur.
- Ne pas sous-estimer la réverbération sur la mer et les rochers.
En hiver / mi-saison :
- Souvent idéal : moins de monde, températures plus supportables.
- Attention au vent de nord (tramontane) : très désagréable sur les crêtes, prévoir une couche coupe-vent.
Affluence :
- En plein mois d’août, le sentier peut être chargé entre Le Racou et Collioure : cris d’enfants, promeneurs en tongs, groupes… Si vous cherchez le calme, partez tôt ou visez une autre période.
- Hors saison, c’est beaucoup plus agréable, tout en restant fréquenté.
Sécurité :
- Les passages « expo » restent modérés, mais il y a par endroits un peu de vide côté mer. Avec des enfants, mieux vaut garder une main disponible ou les encadrer serré.
- En cas de forte mer ou d’alerte météo, certains tronçons peuvent être déconseillés : se renseigner si les conditions sont limites.
Ravitaillement, pauses et baignades : où s’arrêter ?
L’avantage de cette rando, c’est que vous n’êtes jamais très loin d’une zone habitée.
À Argelès :
- Épiceries, boulangeries, cafés en front de mer et dans le village.
- Pratique pour acheter eau et pique-nique avant de partir.
Sur le parcours :
- Pas de vraie boutique directement sur le sentier entre Le Racou et Collioure.
- Quelques criques pour pause baignade, mais pas de service.
À Collioure :
- Tout ce qu’il faut : restaurants, cafés, glaciers, supérettes.
- Les prix sont ceux d’un village touristique connu : ce n’est pas le plan le plus économique, mais c’est agréable après l’effort.
Stratégie qui marche bien :
- Petit-déj solide + achat de sandwichs / snacks à Argelès.
- Pause grignotage + baignade en route si la météo le permet.
- Arrivée à Collioure pour un café, une glace ou autre récompense.
Niveau et public : pour qui est cette rando ?
Globalement, le sentier Argelès – Collioure est accessible, mais il ne faut pas le sous-estimer.
Adapté pour :
- Adultes en condition physique correcte, même sans grande habitude de rando, à condition de prendre son temps.
- Familles avec enfants habitués à marcher (7–8 ans et plus) et capables de tenir 2 h à 3 h sur du terrain irrégulier.
- Sportifs en vacances qui veulent caser une demi-journée « utile » entre deux journées de plage.
À éviter ou à adapter :
- Avec des poussettes : c’est simple, ce n’est pas fait pour. Si vous avez des tout-petits, portage obligatoire… et ça chauffe vite.
- En cas de vertige prononcé : la plupart des passages sont gérables, mais certains tronçons peuvent être inconfortables.
- Par grosse chaleur si vous avez des soucis cardio ou si vous êtes peu entraîné.
Si vous hésitez, commencez par faire Argelès → Racou → un petit bout du sentier puis rebroussez chemin. Vous verrez vite si le terrain vous convient.
En résumé : une rando courte mais complète, à préparer comme une « vraie » sortie
Argelès-sur-Mer – Collioure à pied, c’est :
- une distance raisonnable,
- un dénivelé modéré,
- un terrain parfois exigeant pour les chevilles,
- un enchaînement permanent de points de vue sur la mer, les falaises et les criques.
Ce n’est pas une expédition, mais ce n’est pas non plus une balade de plage. Avec :
- un départ tôt,
- de l’eau en quantité suffisante,
- une paire de chaussures correctes,
- un peu d’attention à la météo et aux horaires de train,
vous avez une sortie presque impossible à rater, que ce soit en vacances ou en escapade à la journée. Et surtout, une rando que vous pourrez facilement adapter : aller simple, aller-retour, avec ou sans baignade, en mode découverte ou en mode entraînement.