Le barrage de Bimont, c’est un bon terrain de jeu pour randonner autour de la Sainte-Victoire sans forcément aller se casser les cuisses sur la crête. Des pistes larges, quelques sentiers plus joueurs, de beaux points de vue sur le lac quand le niveau est bon, et surtout des boucles modulables de 5 à 20 km. Parfait pour une sortie à la demi-journée ou pour enchaîner ça avec un tour de vélo dans le coin.
Accès, parkings et infos pratiques
Le barrage de Bimont se trouve à l’est d’Aix-en-Provence, sur la commune de Saint-Marc-Jaumegarde.
Accès principal :
- Depuis Aix-en-Provence : D10 direction Le Tholonet, puis D17 en direction du barrage de Bimont / Vauvenargues.
- Temps d’accès depuis le centre d’Aix : 20–25 min en voiture, hors heures de pointe.
- Coordonnées approximatives du barrage : 43.5344, 5.5440.
Parkings possibles :
- Parking du barrage de Bimont (bord de D17, accès direct aux pistes) – le plus pratique pour les boucles autour du lac.
- Parking du Barrage de Zola (43.5265, 5.4765) – utile si tu veux enchaîner Bimont + Zola ou partir depuis Aix à pied.
- Petits renfoncements le long de la D17 – à utiliser en dernier recours, certains sont vite saturés les week-ends.
Transports en commun : quelques lignes de bus desservent Le Tholonet ou Saint-Marc-Jaumegarde, mais ça impose un rab depuis l’arrêt. En pratique, la plupart arrivent en voiture ou à vélo.
Restrictions et périodes sensibles :
- Zone à risque incendie : de juin à septembre, l’accès peut être interdit ou réglementé selon le niveau de risque (rouge / noir). Regarde systématiquement l’info officielle avant de partir (préfecture 13 ou site gouvernemental d’accès aux massifs).
- Chaleur : peu d’ombre sur certaines pistes, surtout en balcon. En été, vise un départ tôt (avant 8h) ou en fin d’après-midi.
- Chasse : en automne, rester sur les pistes principales, surtout le matin en semaine.
Orientation et terrain autour du barrage
Le secteur est globalement simple à lire, mais il y a un vrai mélange :
- pistes DFCI larges, roulantes (terre + gravier), idéales pour un rythme régulier,
- sentiers plus étroits, parfois pierreux, avec quelques raidillons,
- zones de maquis et de pinèdes avec balisages pas toujours évidents quand on quitte les grands axes.
Cartes utiles :
- IGN 1/25 000 : 3244 ET – Montagne Sainte-Victoire
- Appli GPS : Komoot, IGN Rando, OSMAnd ou autre, avec la trace téléchargée avant (réseau parfois capricieux côté lac).
Globalement, si tu restes sur les pistes autour du lac, tu peux t’en tirer à la carte papier et au bon sens. Si tu attaques les sentiers en balcon ou des variantes par les crêtes secondaires, la trace GPX devient très confortable.
Petite boucle découverte autour du barrage (≈ 6–8 km)
Une boucle courte, idéale pour :
- une sortie familiale un peu sportive,
- un repérage du coin,
- ou un échauffement si tu viens en vélo et poses le vélo au barrage.
Données générales (à adapter selon variantes) :
- Distance : 6 à 8 km
- Dénivelé positif : 150 à 250 m
- Durée : 1 h 45 à 2 h 30 à pied, tranquille
- Terrain : 80 % pistes, 20 % sentiers
Itinéraire type :
- Départ du parking du barrage de Bimont (43.5344, 5.5440).
- Prendre la piste qui longe le barrage vers le nord, direction le lac en amont.
- Points de vue rapides dès les premiers hectomètres : rampes en béton et vue plongeante sur le barrage côté aval.
- Continuer sur la piste principale qui contourne le lac, en gardant la Sainte-Victoire dans le dos.
- Au bout de 3–4 km, selon l’état du lac, plusieurs petits sentiers descendent vers des promontoires avec vue dégagée sur l’eau.
- Revenir par une variante légèrement plus haute (piste DFCI) qui offre une vue générale lac + barrage + crête de la Sainte-Victoire.
Intérêt de cette boucle :
- Profil doux : parfait pour se remettre à la marche ou tester le coin sans exploser le cardio.
- Accès au lac : plusieurs points de vue sans trop s’éloigner du parking.
- Orientation facile : idéal si tu n’aimes pas passer ton temps le nez sur ton GPS.
Attention : la baignade est interdite dans le lac, c’est une réserve d’eau potable. Tu verras peut-être des traces de pique-nique ou de baignade sauvage, mais ce n’est ni autorisé, ni franchement malin.
Boucle intermédiaire : balcon sur la Sainte-Victoire et vues sur le lac (≈ 12–14 km)
On monte d’un cran. Ici l’objectif est double :
- profiter des perspectives sur la Sainte-Victoire (flanc sud et est),
- garder des points de vue réguliers sur le barrage et le lac.
Données générales :
- Distance : 12 à 14 km
- Dénivelé positif : 350 à 450 m
- Durée : 3 h 30 à 4 h 30
- Terrain : combo pistes + sentiers plus techniques
Itinéraire conseillé (version rando efficace) :
- Départ du parking du barrage de Bimont.
- Traverser le barrage (quand c’est autorisé) pour profiter du coup d’œil sur la vallée de l’Infernet côté aval, très encaissée.
- Monter ensuite par la piste en direction de l’oratoire de Malivert (environ 2 km pour prendre un peu de hauteur).
- Continuer sur le sentier en balcon qui offre des vues régulières sur la crête de la Sainte-Victoire au sud.
- Vers 43.5410, 5.5630 (approximatif), bifurquer sur un sentier qui redescend progressivement vers le nord en rejoignant les pistes au-dessus du lac.
- Retour par la piste qui domine le lac, avec divers points de vue sur le plan d’eau et le barrage en contrebas.
Les moments clés :
- Passage sur le barrage : murs de béton impressionnants, vue directe sur le vide côté aval. Si tu as le vertige, ce n’est pas forcément ton passage préféré.
- Sentier en balcon : tu marches avec la Sainte-Victoire en face. Le matin tôt, la lumière rase souligne bien les reliefs.
- Retour côté lac : plusieurs petites avancées permettent de voir la couleur de l’eau, souvent très changeante selon la saison.
À éviter par grosse chaleur : la partie en balcon est assez exposée, et dès qu’il n’y a plus de vent, ça tape fort. Prévois au moins 1,5 L d’eau par personne en mi-saison, 2 L l’été.
Grande boucle Bimont – Sainte-Victoire light (≈ 18–22 km)
Pour ceux qui veulent une vraie journée dehors sans forcément aller jusqu’à la croix de Provence, il est possible de construire une grande boucle qui :
- fait le tour large du lac,
- passe par plusieurs belvédères sur la Sainte-Victoire,
- reste sur des difficultés techniques modérées.
Données générales :
- Distance : 18 à 22 km selon les options
- Dénivelé positif : 600 à 800 m
- Durée : 5 h à 7 h de marche
- Terrain : mélangé, avec quelques sections caillouteuses et montées un peu plus raides
Structure générale :
- Départ Bimont → montée progressive vers les collines nord
- Traversée des crêtes secondaires avec vues sur Sainte-Victoire et plateau de Bimont
- Redescente vers le lac → contournement partiel du plan d’eau
- Retour par le barrage
Idée d’itinéraire :
- Départ Bimont (piste nord), viser une montée progressive en direction du nord-est (vers le secteur Vauvenargues, sans y aller entièrement).
- Suivre la ligne de crête secondaire qui permet de voir :
- au sud : la crête de la Sainte-Victoire dans toute sa longueur,
- au nord : le plateau et la campagne vers le Ventoux, les jours dégagés.
- Redescendre ensuite par un réseau de pistes vers les abords du lac (prudence sur les bifurcations, bien suivre la trace prévue).
- Terminer en longeant le lac par son versant est, puis retour au barrage.
C’est un format qui commence à piquer au niveau des jambes si tu n’as pas l’habitude des longues distances. Rien d’extrême, mais sur un terrain caillouteux et en chaleur, 20 km peuvent être largement suffisants.
Les meilleurs points de vue sur le lac et la Sainte-Victoire
Sur une sortie autour de Bimont, l’intérêt est vraiment d’alterner :
- les vues sur le barrage et le lac,
- les vues sur la Sainte-Victoire dans son intégralité.
Quelques spots à viser :
- Le barrage lui-même :
- Vue aval : impression de canyon, on mesure bien la hauteur de l’ouvrage.
- Vue amont : plan d’eau encadré par les reliefs, ambiance plus paisible.
- Pistes hautes au nord du lac (vers 43.5400, 5.5550 à 5.5650) :
- Plusieurs replats permettent de s’arrêter sans gêner les autres marcheurs.
- Vue combinée : lac + barrage + Sainte-Victoire derrière toi si tu te retournes.
- Sentiers en balcon côté sud (quand ouverts et praticables) :
- Ambiance plus sauvage, maquis, rochers, pins tordus par le vent.
- La crête de la Sainte-Victoire prend tout l’horizon, avec des contrastes très marqués en fin de journée.
- Petites avancées sur les rives :
- Suivant le niveau du lac, on trouve de petits promontoires pour casser la croûte.
- Pratique : repérer les zones de vase ou de cailloux roulants, certains bords sont glissants après la pluie.
Pour les photos, deux créneaux intéressants :
- Matin : lumière dans le dos si tu regardes vers la Sainte-Victoire depuis le nord du lac.
- Fin de journée : couleurs chaudes sur la roche, mais attention au temps de retour jusqu’à la voiture, surtout hors été.
Matériel conseillé pour randonner autour de Bimont
Rien d’exotique, mais le terrain et le climat demandent un minimum de préparation.
Chaussures :
- Chaussures de rando légères ou trail avec bonne accroche sur cailloux.
- Éviter les semelles lisses type sneakers de ville : ça glisse vite sur les graviers roulants en descente.
Eau et alimentation :
- Pas de point d’eau fiable autour du lac pour le randonneur moyen.
- Prévoir :
- 1,5 L minimum par personne sur boucle courte,
- 2 L sur boucle intermédiaire,
- 2,5 à 3 L si tu fais la grande boucle par temps chaud.
- Côté nutrition : barres, fruits secs, sandwich simple. Tu peux manger “en marchant” sur la plupart des pistes.
Vêtements :
- Coupe-vent léger même par beau temps : le vent peut surprendre sur les parties exposées.
- Casquette ou chapeau obligatoire en été.
- Crème solaire : peu d’ombre, surtout sur les pistes hautes.
Navigation :
- Trace GPX sur téléphone + batterie externe si tu pars pour 5–7 h.
- Carte IGN pliée dans le sac, au cas où l’appli plante.
Sécurité :
- Trousse de base : pansements, compresses, désinfectant, strap.
- Téléphone chargé, numéros d’urgence enregistrés.
- Prévenir quelqu’un de l’itinéraire prévu si tu pars seul sur une grande boucle.
Rando + vélo : combiner le barrage de Bimont avec une sortie route ou gravel
Le secteur de Bimont est aussi un bon point d’ancrage pour une sortie mixte. Tu peux :
- arriver en vélo route par la D17 depuis Aix,
- poser le vélo au barrage (antivol solide),
- enchaîner avec une boucle à pied autour du lac.
Idée de combo simple :
- Trajet Aix → Tholonet → barrage de Bimont en vélo (≈ 15–20 km aller selon ton point de départ).
- Rando intermédiaire de 12–14 km autour du lac.
- Retour à Aix par une variante (par Vauvenargues et le col des Portes si tu as les jambes, ou retour direct par la D17).
En gravel, il est aussi possible de suivre certaines pistes DFCI autour du lac, mais garde en tête :
- cohabitation avec les randonneurs,
- quelques passages raides et caillouteux, techniques si tu es chargé.
Dans tous les cas, verrouille bien le vélo si tu l’abandonnes plusieurs heures près du parking.
Quelques erreurs à éviter sur ce secteur
Après quelques passages dans le coin, les mêmes pièges reviennent souvent :
- Ignorer les restrictions incendie :
- En été, ce n’est pas une simple “recommandation”.
- Risque d’amende, et surtout, en cas de départ de feu, tu n’as pas envie d’être coincé au mauvais endroit.
- Sous-estimer la chaleur :
- Le combo pistes blanches + mistral sec + pas d’ombre épuise vite.
- Tu peux très bien avoir 26 °C affichés et te sentir comme en plein four.
- Suivre un “sentier” improvisé vers le lac :
- Certains descentes sauvages paraissent tentantes pour se rapprocher de l’eau.
- Résultat : pente raide, terrain instable, remontée pénible, et parfois zones protégées piétinées. Reste sur les accès évidents.
- Partir sans appui de carte sur les grandes boucles :
- Les pistes se ressemblent, les intersections sont nombreuses.
- Rien de dramatique si tu te perds une heure, mais ça peut rallonger salement la journée.
Pourquoi le barrage de Bimont mérite une place dans ta liste de randos
Si tu cherches du très technique, du vertige permanent ou de l’alpinisme léger, ce n’est pas ici. En revanche, autour de Bimont tu as :
- des boucles flexibles de 5 à 20 km selon ton niveau et ton temps,
- une vraie ambiance de Provence (pins, cailloux, vent, lumière),
- la possibilité de voir la Sainte-Victoire sous plusieurs angles sans monter sur la crête,
- un terrain parfait pour travailler :
- la gestion de l’eau,
- la tenue sur plusieurs heures,
- et le repérage sur pistes/sentiers.
En résumé : un bon “terrain d’entraînement” pour des projets plus longs, tout en offrant déjà de jolis panoramas. Avec un minimum de préparation (eau, trace, respect des restrictions), c’est un coin où tu peux revenir plusieurs fois sans faire deux fois exactement la même rando.