La Loire à vélo, c’est souvent la première idée quand on veut tester un “vrai” voyage à vélo en France. Des pistes balisées, des châteaux tous les 20 km, des campings partout et du ravitaillement facile. C’est exactement ce qu’il faut pour se lancer, ou pour rouler tranquille sans prise de tête.
Je te propose ici un road trip de 4 à 5 jours au cœur des plus beaux châteaux ligériens, entre Blois et Saumur. C’est une portion réaliste, faisable avec des sacoches, en mode rando plutôt que chrono. Pas la peine de tout faire d’un coup de Nevers à l’Atlantique pour profiter du coin.
Pourquoi faire les châteaux de la Loire à vélo ?
Sur cette portion, tu coches à peu près toutes les cases :
- Des pistes souvent séparées de la circulation ou en petites routes calmes
- Un dénivelé raisonnable (mais attention, ça monte pour aller aux châteaux !) : 150 à 400 m D+ par jour selon les variantes
- Beaucoup de campings, gîtes, chambres d’hôtes, hôtels
- Des gares bien placées pour démarrer/terminer (Blois, Amboise, Tours, Saumur…)
- De l’eau, des boulangeries, des supermarchés : tu ne joues pas ta survie, juste ton plaisir
C’est aussi un bon “laboratoire” pour tester ton matos et ta gestion de journée avant de partir plus loin (Massif central, montagne, voyage au long cours, etc.).
Itinéraire type : 4 à 5 jours de Blois à Saumur
Distance totale : environ 260 à 300 km selon variantes
Dénivelé : 900 à 1300 m D+ au total
Terrain : voie verte, chemins stabilisés, petites routes. VTC, gravel, randonneuse ou VTT monté slick, tout passe.
Jour 1 : Blois – Chambord – Cheverny – retour Loire (60 à 70 km)
Point de départ pratique : gare de Blois – Chambord (47.5866, 1.3296). Tu sors du train, tu es à 5 minutes de la Loire à Vélo.
Idée de boucle :
- Blois → Saint-Dyé-sur-Loire → Chambord (pistes cyclables et petites routes)
- Chambord → Cheverny par la forêt (quelques passages sur route mais circulation raisonnable)
- Retour vers la Loire (Chailles / Candé-sur-Beuvron) puis rive gauche jusqu’à Blois ou un camping en aval
Chiffres : 60 à 70 km, 200 à 300 m D+, selon où tu dors et les détours dans les parcs des châteaux.
Points d’intérêt :
- Chambord (47.6160, 1.5160) : gros classique, immense parc, attention au temps passé sur place.
- Cheverny (47.4804, 1.4590) : plus petit, plus “vivant”, connu aussi pour avoir inspiré Moulinsart.
Astuce gestion du temps : ne prévois pas de TOUT visiter à l’intérieur le même jour. Un château complet, c’est facilement 2 à 3 h de visite, plus les temps d’approche. Si tu passes ton temps à regarder l’heure, tu profites de rien.
Jour 2 : Blois – Amboise – Chenonceau (55 à 70 km)
Tu suis globalement la Loire à vélo rive gauche jusqu’à Amboise. Le balisage est bon, les sections sont roulantes. Attention à l’entrée dans Amboise, il y a souvent du monde, surtout l’été.
Parcours type :
- Blois → Chaumont-sur-Loire (47.4811, 1.1820) : beau passage le long du fleuve
- Chaumont → Amboise (47.4116, 0.9827) : alternance de digues et petites routes
- Amboise → Chenonceaux (par la vallée du Cher) et nuit dans le coin
Chiffres : 55 à 70 km, 200 m D+ environ. Le plus “dur” est surtout la gestion des arrêts, pas le relief.
Châteaux sur la route :
- Chaumont-sur-Loire : le château + les jardins. Si tu aimes les jardins, prévois du temps.
- Amboise : château royal + Clos Lucé (mais là, tu peux vite exploser ton planning si tu veux tout voir).
- Chenonceau (47.3248, 1.0706) : un peu à l’écart de la Loire, sur le Cher, mais ça vaut le crochet.
Erreur classique : vouloir tout visiter de fond en comble. À vélo, mieux vaut choisir 1 gros château par jour (intérieur + jardin) et se contenter de voir les autres de l’extérieur ou depuis les points de vue.
Jour 3 : Chenonceau – Tours – Villandry (60 à 75 km)
On récupère la Loire en revenant vers Tours, soit par le Cher, soit par des petites routes plus directes selon ta fatigue.
Parcours possible :
- Chenonceaux → Bléré → retour vers la Loire → Tours
- Traversée de Tours (pistes cyclables correctes mais un peu de circulation)
- Tours → Savonnières → Villandry (47.3406, 0.5169)
Chiffres : 60 à 75 km, 200 à 250 m D+ environ.
Villandry est surtout connu pour ses jardins, très géométriques. Si tu commences à saturer des visites payantes, tu peux te contenter de la vue depuis les espaces accessibles ou des points de vue autour.
Hébergement : pas mal de campings entre Tours et Villandry, plus des gîtes/maisons d’hôtes dans chaque village. L’été, mieux vaut réserver si tu as une cible précise, surtout le week-end.
Jour 4 : Villandry – Langeais – Ussé – Chinon (70 à 80 km)
Là, tu commences à t’éloigner un peu du gros flux touristique type “bus de groupe”. Ça reste fréquenté, mais plus respirable.
Parcours type :
- Villandry → Langeais (47.3259, 0.4011) par la Loire à Vélo
- Langeais → Ussé (47.2495, 0.2910) : château de la “Belle au bois dormant”
- Ussé → Chinon (47.1686, 0.2374), soit par la Loire puis la Vienne, soit plus direct par les petites routes
Chiffres : 70 à 80 km, environ 300 m D+. Rien de bien méchant mais ça commence à faire une vraie journée si tu cumules visites + pauses photos + courses.
Chinon : ville intéressante à visiter, forteresse au-dessus de la ville, bonnes options restos et ravitaillement. C’est un bon endroit pour faire une “journée courte” si tu étales ton trip sur 5 jours en restant plus longtemps ici.
Jour 5 : Chinon – Montsoreau – Saumur (45 à 60 km)
Dernier segment, un des plus agréables, avec la confluence Vienne/Loire et des villages assez photogéniques (Candes-Saint-Martin, Montsoreau).
Parcours type :
- Chinon → Candes-Saint-Martin (47.2157, 0.0757)
- Candes-Saint-Martin → Montsoreau (château sur la Loire)
- Montsoreau → Saumur (47.2597, -0.0782)
Chiffres : 45 à 60 km, 150 à 200 m D+. Journée tranquille. Parfait pour finir en gardant un peu de marge (train retour, visite de Saumur, lavage de vélo, etc.).
Fin de voyage pratique : gare de Saumur bien desservie, avec des TER qui acceptent facilement les vélos (hors périodes de pointe sur certains trains). Vérifie toujours la politique vélo de la compagnie avant.
Quel vélo et quel équipement pour la Loire à vélo ?
Tu n’as pas besoin d’un monstre de carbone pour rouler entre Blois et Saumur. Mais tu as quand même besoin d’un minimum fiable.
Vélo conseillé :
- Type : VTC, gravel, randonneuse, VTT avec pneus lisses
- Pneus : 32 à 40 mm, idéalement anti-crevaison. Il y a des gravillons, des racines, quelques sections en chemin.
- Transmission : un plateau compact ou triple + cassette assez large (36 ou 40 dents max) = confort pour les petites bosses.
- Porte-bagages solide si tu roules avec des sacoches.
Matos minimum utile (testé et approuvé en rando) :
- 2 sacoches arrière de 20 à 25 L chacune
- 1 sacoche de guidon pour les trucs à portée de main (téléphone, carte, snacks, papiers)
- Kit de réparation : 2 chambres, démonte-pneus, pompe, multi-outil, dérive-chaîne, maillon rapide, rustines
- Éclairage avant/arrière correct (tu finiras tôt ou tard en fin de journée / sous ciel couvert)
- Vêtements pluie : au moins une vraie veste imperméable + surchaussures si tu crains l’humidité
- Casque (optionnel pour certains, pour moi non négociable sur la route)
Niveau techno, tu peux faire simple :
- Un GPS vélo ou une appli type Komoot / OSMAnd / RideWithGPS sur smartphone + une batterie externe
- La trace officielle Loire à Vélo en fond, même si tu improvises des variantes
Où dormir, où manger, faut-il réserver ?
C’est l’un des gros avantages de cette zone : tu ne manques ni de lits, ni de pain.
Logement :
- Campings : souvent bien placés le long du fleuve, ouverts d’avril/mai à septembre. Prix raisonnables pour 1 tente + 1 vélo.
- Chambres d’hôtes / gîtes : partout, surtout près des châteaux. Pratique si tu veux voyager léger sans tente.
- Hôtels : dans les villes (Blois, Amboise, Tours, Chinon, Saumur).
Faut-il réserver ?
- En juillet-août : oui, surtout près des gros châteaux (Chambord, Amboise, Chenonceau, Saumur). Sinon tu risques de tourner un moment.
- Hors saison (mai-juin, septembre) : plus flexible, mais une réservation le jour même par téléphone ou en ligne te sécurise la fin de journée.
Ravitaillement :
- Supermarchés et boulangeries dans presque chaque bourg un peu important.
- Bar-tabac / cafés pratiques pour les pauses eau + toilettes + recharge de téléphone.
- Quelques longues portions un peu “vides” tôt le matin ou le dimanche : pense à partir avec au moins 1 repas froid d’avance (pain + fromage + fruits, simple et efficace).
Quelle saison et quelle météo pour ce road trip ?
Saison idéale :
- Mai-juin : bonnes températures, journées longues, moins de monde qu’en plein été.
- Septembre : très bon aussi, eau encore tiède, lumières agréables, moins de touristes.
- Juillet-août : faisable, mais beaucoup de monde autour des châteaux et chaleur possible. Démarrage tôt le matin conseillé.
Météo à prévoir :
- Pluie possible toute l’année : ne pars pas sans veste imper et protection sacoches (housses ou sacs poubelle à l’intérieur).
- Vent : parfois défavorable plein Ouest si tu descends la Loire dans le “bon sens”. Ce n’est pas la tempête mais en fin de journée, ça se sent.
- Chaleur : certaines sections sont très exposées. Casquette ou buff sous le casque + crème solaire, sinon casque grillé en deux jours.
Gestion de la journée : rythme, visites, pauses
Si tu viens du monde du vélo sportif, il va falloir te décaler un peu. À la journée, ça donne souvent :
- Distance roulée : 50 à 80 km, largement suffisant avec les visites
- Temps sur le vélo : 3 à 5 h selon l’allure
- Temps total avec visites : 7 à 10 h entre le départ et l’arrivée
Un rythme qui fonctionne bien :
- Départ vers 8h30–9h00
- Gros morceau de vélo le matin (30–40 km)
- Visite d’un château ou d’une ville en fin de matinée / début d’après-midi
- Encore 20–30 km pour rejoindre le coin dodo
Important : ne sous-estime pas le temps perdu à :
- chercher l’entrée vélo d’un château
- attacher le vélo, enlever les sacoches si nécessaire
- acheter les billets, faire la queue
- reprendre le bon tracé à la sortie (tu te retrouves vite dans un flot de voitures)
Par expérience, sur ce type de trip, le temps “non roulé” représente souvent plus que le temps de selle.
Petites galères fréquentes… et comment les éviter
Quelques pièges visibles après-coup :
- Sous-estimer la chaleur : beaucoup de sections sur digue, en plein soleil.
- Trop charger en matériel “au cas où” : sur un itinéraire aussi fourni en services, tu peux voyager plus léger.
- Visites à rallonge : sortir du château à 17h30 avec encore 35 km de vélo, c’est une arrivée à la nuit si tu traînes un peu.
- Négliger la chaîne : avec poussière + chemins, un nettoyage rapide à l’essuie-tout + lubrification tous les 2 jours augmente clairement le confort.
- Rouler sans argent liquide : certains petits snacks ou campings n’aiment pas trop les paiements carte en dessous d’un certain montant.
Solution simple :
- 2 gourdes de 750 ml minimum + remplissage à chaque pause
- Limiter ton chargement à ce que tu utilises vraiment (si au jour 2 un objet n’a servi à rien, il y a de fortes chances que tu aurais pu le laisser chez toi)
- Se fixer à l’avance 1 gros château par jour maximum
- Avoir un billet de 20 € et un peu de monnaie qui traînent dans une sacoche
Variantes et prolongements possibles
Si tu as plus de temps (ou plus de jambes), plusieurs options intéressantes :
- Remonter plus en amont : Orléans, voire plus haut vers Gien / Briare si tu veux encore plus de kilomètres.
- Pousser au-delà de Saumur vers Angers et ensuite vers l’Atlantique (Saint-Nazaire) : l’itinéraire reste globalement roulant et bien balisé.
- Faire un trip “boucle” : démarrer et terminer au même endroit en combinant Loire à Vélo + petites routes intérieures.
Tu peux aussi adapter les étapes en fonction de ton profil :
- Débutant voyage à vélo : 40–60 km / jour, visites courtes, plus de temps aux campings.
- Roulant régulier : 70–90 km / jour, une grande visite tous les 2 jours.
- Sportif pressé : possible de faire Blois–Saumur en 2 ou 3 jours, mais tu verras surtout les châteaux de l’extérieur.
Au final, la vallée de la Loire est un bon terrain pour apprendre à gérer un voyage à vélo : logistique facile, routes globalement sûres, distances modulables. Tu peux y aller sans trop de stress, en sachant que même si tout ne se passe pas comme prévu (pluie, fatigue, matos capricieux), tu trouveras toujours un toit, un train, ou de quoi réparer au prochain bourg.