Pourquoi apprendre à faire du feu à la pierre à feu ?
En rando ou en voyage à vélo, le feu reste un outil ultra utile : chaleur, cuisson, séchage des fringues, morale qui remonte après une journée sous la pluie. Pourtant beaucoup comptent encore sur un simple briquet à 1 €… jusqu’au jour où il est vide, trempé ou perdu.
La pierre à feu (ou firesteel) n’est pas un gadget de bushcrafteur en chemise en flanelle. C’est un vrai plan B fiable, qui fonctionne mouillé, par le froid, en altitude, et qui pèse quelques grammes. Par contre, ça ne s’improvise pas : sans un minimum de technique et de préparation, on finit surtout à gratter comme un abruti au-dessus d’un tas de bois qui ne prend jamais.
Dans cet article, on va voir :
- comment fonctionne une pierre à feu,
- quelle différence avec un briquet ou des allumettes,
- quel modèle acheter pour un usage rando / vélo,
- comment s’entraîner à allumer un feu efficacement,
- les erreurs classiques et comment les éviter,
- les questions de sécurité et de réglementation en bivouac.
Pierre à feu : comment ça marche (et ce que ça n’est pas)
Une pierre à feu moderne, ce n’est pas une pierre qu’on tape avec une autre. C’est une tige en alliage (généralement ferrocerium) qu’on vient gratter avec un grattoir métallique (ou le dos d’un couteau). En frottant fort, on arrache de minuscules particules métalliques qui s’enflamment instantanément à très haute température (souvent autour de 2 500 à 3 000 °C).
Ce que ça veut dire concrètement :
- une pierre à feu ne produit pas de flamme, mais des étincelles très chaudes,
- elle ne remplace pas un briquet pour allumer un réchaud à gaz facilement,
- elle excelle pour enflammer un bon allume-feu (naturel ou préparé),
- elle fonctionne mouillée, même dans le froid, si on sait s’en servir.
Si vous espérez lancer trois étincelles sur une branche humide et voir un beau feu de camp apparaître, vous allez vite déchanter. Toute la différence se joue sur la préparation : allume-feu, petit bois, place du foyer, organisation autour.
Avantages et limites par rapport au briquet
Je ne pars jamais sans briquet. Mais je ne pars plus sans pierre à feu non plus. Les deux ont leur rôle.
Avantages de la pierre à feu :
- Fonctionne mouillée : même après une bonne rincée, un coup de chiffon et ça repart.
- Insensible au froid : un briquet butane peut devenir quasi inutilisable sous 0 °C.
- Durée de vie longue : 3 000 à 10 000 allumages selon les modèles.
- Pas de consommable : pas de gaz à recharger, pas de silex à changer.
- Légère et robuste : supporte bien les chocs dans la sacoche ou la sacoche de cadre.
Limites de la pierre à feu :
- Demande plus de technique et d’entraînement qu’un briquet.
- Moins pratique pour allumer un réchaud à gaz par vent fort.
- Impose d’avoir un bon allume-feu sous la main (ou à fabriquer).
- Un peu plus lent dans des conditions très mauvaises si on n’est pas rodé.
Au final :
En voyage à vélo ou en rando sur plusieurs jours, je considère la pierre à feu comme une assurance. Le briquet reste le plan A pour le côté rapide. La pierre à feu, c’est ce qui me permet d’allumer un feu même si j’ai perdu ou noyé le briquet.
Bien choisir sa pierre à feu pour le bivouac
Sur le marché, on trouve de tout : du gadget à 2 € façon porte-clé jusqu’aux barres massives pour survivalistes. Pour un usage vélo / rando, on cherche un compromis entre fiabilité, poids et encombrement.
Les critères qui comptent vraiment :
- Diamètre de la tige :
- Petits modèles (≈ 6 mm) : légers, mais moins durables et moins faciles à manipuler avec des gants.
- Modèles moyens (8 mm) : bon compromis poids / durabilité pour la rando.
- Grosses barres (10–12 mm) : confortables, beaucoup d’étincelles, mais un peu lourdes pour du bikepacking minimaliste.
- Longueur : au moins 7–8 cm utilisables. En dessous, le geste est vraiment moins fluide.
- Qualité de l’alliage : les bons firesteels sortent des étincelles abondantes, épaisses, très lumineuses. Sur un mauvais modèle, il faut gratter comme un malade pour obtenir trois pauvres étincelles.
- Grattoir : un vrai grattoir en métal (fourni ou maison) avec un bord net est plus efficace que le dos d’un couteau de randonnée tout arrondi.
- Préhension : manche ou paracorde pour bien tenir la tige, surtout dans le froid ou sous la pluie.
Modèles et formats à privilégier en pratique :
- Une pierre à feu main (tige de 8 mm, longueur ≥ 7 cm, manche simple plastique ou bois).
- Un cordon ou un petit mousqueton pour accrocher à l’intérieur d’une sacoche (et éviter de la perdre dans l’herbe).
- Un grattoir dédié, dentelé sur un côté pour éventuellement gratter de l’écorce ou du gras.
Modèles « gadget » à éviter :
- Les mini firesteels intégrés à un bracelet paracorde : utilisables en dépannage, mais vraiment peu pratiques au quotidien.
- Les pierres à feu ultra fines type porte-clé : durée de vie très limitée, étincelles faibles.
Niveau poids, un bon set pierre à feu + grattoir tourne autour de 30 à 60 g. Vu la tranquillité que ça apporte sur un voyage, ça vaut largement son emplacement dans la sacoche de selle.
Préparer un bon feu : plus important que la pierre à feu elle-même
La pierre à feu n’est que l’allumeur. Le vrai travail se fait avant le premier grattage.
Étape 1 : choisir l’emplacement
- Sol dégagé, minéral si possible (terre nue, gravier), loin de la végétation sèche.
- À l’abri du vent direct (petit talus, rocher, tronc, cuvette naturelles).
- À distance raisonnable de la tente, des sacoches, du vélo (les étincelles volent loin).
- Respecter les interdictions locales : forêt, parcs, zones protégées, périodes de sécheresse.
Étape 2 : préparer trois types de combustible
- L’amadou (allume-feu très sensible aux étincelles) :
- Amadou naturel : bouleaux (écorce blanche), plumeaux d’herbes très sèches, chardons secs, fougères ultra sèches, duvet végétal.
- Amadou préparé : coton + vaseline, morceaux de chambre à air de vélo, rondelles de pneu fin, char cloth (morceau de tissu carbonisé), copeaux ultra fins de bois sec.
- Le petit bois (crayon à baguette) :
- Brindilles de la taille d’un cure-dent à un crayon, très sèches.
- Bois mort sur pied plutôt que bois au sol détrempé.
- Le bois de structure :
- Branches de pouce à poignet.
- Bois fendu préférable : ça sèche et flambe mieux que les rondins entiers.
Étape 3 : l’organisation
- Tout rassembler AVANT d’allumer : amadou, petit bois, bois plus gros.
- Préparer la forme du foyer (tipi ou petit tas en « cabane ») qui laisse circuler l’air.
- L’amadou doit être bien aéré (effiloché), pas tassé en boule compacte.
On sous-estime toujours la quantité de petit bois nécessaire. Si vous pensez en avoir assez, doublez. C’est souvent là que ça foire : flamme qui démarre bien, puis s’éteint faute de carburant à sa taille.
Technique : allumer un feu à la pierre à feu, étape par étape
Sur le terrain, j’utilise globalement toujours la même méthode, que ce soit en forêt ou sur berge de rivière.
1. Positionner la pierre à feu
- Planter la tige de la pierre à feu juste à côté ou légèrement dans l’amadou.
- La main qui tient la pierre à feu doit être stable comme un trépied (appui du poignet au sol si nécessaire).
2. Gratter en tirant le grattoir vers soi
Erreur classique : on pousse le grattoir vers l’amadou, en faisant bouger tout le tas et en le renversant à chaque coup. Mieux vaut :
- Planter fermement la pierre à feu,
- tirer le grattoir vers soi (en gardant la pierre fixe et l’amadou intact),
- utiliser un angle d’environ 45° entre grattoir et tige pour générer un maximum d’étincelles.
3. Trouver le bon geste
- Pas besoin de gratter toute la tige : une course de 3–5 cm suffit.
- Appuyer fermement, mais sans « exploser » l’alignement.
- Enchaîner quelques grattages rapides sur la même zone pour concentrer les étincelles au même endroit.
4. Passer de l’étincelle à la flamme
- Dès que l’amadou commence à rougir ou fumer, mettre un souffle lent et régulier.
- Dès que la flamme apparaît, l’alimenter immédiatement avec des brindilles très fines préparées à l’avance.
- Ne pas bourrer le feu : ajouter petit bois progressivement, en laissant toujours de l’air circuler.
Un coup de vent mal placé, une main qui tremble, et tout repart de zéro. D’où l’intérêt de s’entraîner chez soi (jardin, zone autorisée) avant d’en avoir vraiment besoin au milieu de nulle part.
Amadou de secours : ce que vous avez déjà dans vos sacoches
Quand tout est humide, le bois pourri, l’herbe trempée, c’est là qu’on apprécie d’avoir prévu des allume-feu « artificiels ». Beaucoup de choses qu’on trimballe en vélo-rando peuvent se transformer en excellent amadou.
Quelques options très efficaces :
- Coton + vaseline :
- Préparer à l’avance des boulettes de coton imprégnées de vaseline dans un petit sachet zip.
- S’ouvre, s’effiloche, prend l’étincelle très vite et brûle longtemps.
- Chambre à air de vélo :
- Un petit morceau de chambre à air percée (10–15 g) suffit pour plusieurs feux.
- Très résistant à l’humidité, brûle même mouillé, allumage facile à la pierre à feu.
- Lingette sèche / mouchoir papier :
- Très inflammable une fois sec.
- Mieux vaut l’effilocher pour accrocher les étincelles.
- Graisse ou huile de cuisson :
- Peut booster un allume-feu naturel un peu poussif.
- On imbibe légèrement du papier ou du coton.
Perso, en voyage à vélo, j’ai toujours :
- 2–3 boulettes coton + vaseline dans un mini zip de 5 x 5 cm,
- un morceau de vieille chambre à air enroulé dans le kit réparation.
Ça ne pèse quasiment rien, ça ne coûte rien, et ça transforme littéralement la difficulté d’allumer un feu sous la flotte.
Exemple concret : feu sous la pluie après une journée de vélo
Scénario typique : journée de 110 km, pluie continue, chaussées détrempées, tout ce qui touche l’extérieur est humide. On arrive au bivouac avec envie d’un repas chaud et de sécher au moins les chaussettes. Briquet qui commence à fatiguer, mains un peu engourdies.
Ce qui marche, dans ce cas-là :
- Choisir un emplacement sous des arbres, mais sur sol le plus sec possible (butte, racine, cailloux).
- Récupérer du bois mort sur pied (branches coincées dans les arbres, troncs morts debout) plutôt que ce qui traîne au sol.
- Casser des branches pour accéder au cœur du bois, plus sec.
- Préparer :
- un nid d’amadou : coton + vaseline + un peu d’herbes sèches récupérées sous un abri naturel,
- une énorme poignée de brindilles séchées au vestiaire improvisé (sous poncho, dans la tente ouverte, etc.),
- des morceaux de bois fendus en quartier près du feu.
- Monter un foyer très compact et bien protégé du vent avec des pierres ou gros bouts de bois autour.
- Allumer à la pierre à feu au cœur du nid d’amadou, en gardant le dessus couvert avec du petit bois pour protéger de la pluie.
Quand tout est bien préparé, on passe de la première étincelle à un feu correct en 2–3 minutes, même sous un crachin persistant. Quand ce n’est pas préparé, on peut gratter 15 minutes pour rien.
Erreurs fréquentes et comment les éviter
La plupart des échecs viennent toujours des mêmes causes.
- Allume-feu trop pauvre :
- On balance des étincelles sur de grosses herbes à moitié humides.
- Solution : préparer un vrai nid d’amadou hyper fin, sec, aéré, ou utiliser un appui artificiel (coton, chambre à air).
- Pas assez de petit bois :
- La flamme démarre mais il n’y a rien à manger derrière.
- Solution : préparer une grosse poignée de brindilles de tailles progressives avant même de penser à l’allumage.
- Geste mal contrôlé :
- On secoue tout l’amadou à chaque coup de grattoir.
- Solution : fixer solidement la pierre à feu et tirer le grattoir vers soi.
- Feu sur un sol trempé :
- Le fond du feu pompe toute la chaleur, ça ne prend pas.
- Solution : surélever le foyer avec quelques branches sèches ou des pierres.
- Trop d’empressement :
- On balance tout de suite des grosses branches sur une petite flamme naissante.
- Solution : laisser le feu « grandir » par étapes : brindilles → crayons → doigts → poignet.
Sécurité, réglementation et bon sens en bivouac
Faire un feu en rando, ce n’est pas juste une question de technique. C’est aussi une question de responsabilité. Un départ de feu dans une forêt sèche ou un parc naturel, ça peut vite mal tourner.
Règles de base :
- Se renseigner sur la réglementation locale (parc, massif, pays) : périodes d’interdiction, zones interdites.
- Éviter les gros feux de camp « pour le style » : un petit feu bien géré suffit pour cuisiner, se chauffer un peu et sécher des gants.
- Préparer de quoi éteindre : gourde à portée, terre, sable.
- Ne jamais laisser un feu sans surveillance, même 5 minutes pour aller chercher de l’eau.
- Avant de dormir ou de partir :
- répandre les braises,
- arroser à l’eau,
- remuer,
- toucher (prudemment) pour vérifier qu’il ne reste plus de chaleur.
En rando à vélo, l’idée n’est pas de laisser une trace noire de feu à chaque spot de bivouac. Quand c’est possible, utiliser des foyers déjà existants, limiter la taille du feu, disperser les cendres froides avant de repartir.
Comment s’entraîner avant un vrai voyage
Comme le montage d’une tente sous la pluie, allumer un feu à la pierre à feu est un geste qui doit être maîtrisé avant de partir en itinérance. Ce n’est pas la compétence à découvrir quand on est trempé, fatigué, et qu’il reste 3 pâtes au fond du sac.
Plan d’entraînement simple :
- Commencer chez soi (jardin, barbecue, coin autorisé) :
- tester la pierre à feu avec du coton sec, papier, amadou naturel,
- comparer différents gestes, angles, distances.
- Passer aux conditions difficiles :
- feu après avoir humidifié un peu l’amadou,
- feu avec un vent léger, en se protégeant avec le corps ou un sac.
- Chronométrer :
- objectif : passer de « tas de bois prêt » à « vraie flamme stable » en moins de 5 minutes.
Une fois qu’on a fait ça 3–4 fois dans des conditions variées, la pierre à feu devient un outil de confiance, et plus un gadget de fond de sac.
À garder dans la sacoche pour un feu fiable en rando ou à vélo
Pour rester dans un esprit « sacoche optimisée », voilà un kit feu minimaliste mais efficace pour rando et vélo :
- 1 pierre à feu de bonne qualité (tige 8 mm, longueur ≥ 7 cm).
- 1 grattoir dédié avec bord franc.
- 1 briquet simple (redondance).
- 3–4 boulettes coton + vaseline dans un petit zip.
- 1 morceau de chambre à air enroulé (5–10 g).
- Éventuellement quelques allumettes tempête dans un tube étanche.
Le tout tient dans une petite pochette qui peut servir aussi de mini trousse de survie (quelques pastilles de purification, une aiguille, un peu de fil, etc.). On la laisse en permanence dans la sacoche. Comme ça, même si on change de vélo ou d’itinéraire, ce kit est toujours avec nous.
Apprendre à s’en servir correctement prend une ou deux soirées. Ensuite, c’est juste un reflexe supplémentaire à avoir en bivouac, au même titre que vérifier la météo, filtrer son eau et tendre correctement ses haubans.